Dominik widmet sich diesmal Pole Position, der Heimkonsolen-Umsetzung des legendären Arcade-Rennspiels von Namco, die 1983 für das Atari 2600 erschien. Das Spiel versetzt den Spieler in die Rolle eines Rennfahrers, der zunächst eine Qualifikationsrunde absolvieren muss, um anschließend am eigentlichen Grand Prix teilnehmen zu dürfen. Dabei geht es nicht nur um Geschwindigkeit, sondern vor allem um präzise Streckenwahl, das Überholen langsamer Fahrzeuge und das Erreichen der Kontrollpunkte innerhalb eines strengen Zeitlimits.
Angesichts der begrenzten Hardware des Atari 2600 gelingt es Pole Position erstaunlich gut, die Struktur und Atmosphäre des Arcade-Vorbilds einzufangen. Die Streckenführung, die vorbeiziehenden Kulissen und der grundsätzliche Rennablauf orientieren sich klar am Original. Natürlich mussten bei Grafik, Sound und Detailgrad deutliche Kompromisse eingegangen werden, doch das eigentliche Spielgefühl bleibt erhalten. Gerade das Geschwindigkeitsgefühl funktioniert überraschend gut und vermittelt auch heute noch den Reiz früher Arcade-Rennspiele.
Für Dominik besitzt Pole Position eine ganz besondere Bedeutung. Es war das erste Videospiel, das er überhaupt gespielt hat – damals allerdings nicht auf dem Atari 2600, sondern zunächst auf dem Commodore 64 und später in Spielhallen. Die Atari-Version fand erst Mitte der 90er-Jahre ihren Weg in seine Sammlung, als die Konsole längst nicht mehr den Mittelpunkt seiner Spielerlebnisse bildete. Trotzdem war sofort erkennbar, wie viel vom Geist des Originals in dieser Umsetzung steckt. Auch wenn Grafik und Sound deutlich vereinfacht wurden, bleibt die DNA des Arcade-Klassikers jederzeit spürbar.
Beim erneuten Spielen stellt Dominik fest, dass Pole Position auch heute noch als kurzweiliges Rennspiel funktioniert. Die Partien sind kompakt, das Spielprinzip leicht verständlich und der Schwierigkeitsgrad motivierend genug, um immer wieder einen neuen Versuch zu starten. Gleichzeitig erinnert ihn das Spiel an die Anfänge seiner eigenen Videospielgeschichte. Obwohl sein persönlicher Favorit auf dem Atari 2600 weiterhin Super Ferrari bleibt – das erste Spiel, das er an Heiligabend 1986 auf seiner eigenen Konsole spielen durfte – fühlt sich die Rückkehr zu Pole Position wie das Schließen eines Kreises an.
Historisch betrachtet gehört Pole Position zu den wichtigsten Rennspielen der frühen Videospielgeschichte. Die Reihe prägte das Genre nachhaltig und zeigte bereits Anfang der 80er-Jahre, wie Motorsport erfolgreich in ein Arcade-Spiel umgesetzt werden konnte. Die Atari-2600-Version verdeutlicht zudem eindrucksvoll, wie populäre Automatenhits damals für Heimkonsolen adaptiert wurden. Auch Jahrzehnte später bleibt sie ein faszinierendes Beispiel dafür, wie viel Spielspaß sich selbst aus sehr begrenzter Hardware herausholen ließ.
