Dominik nimmt uns diesmal mit zurück in das Jahr 1997 und damit zu NHL 98 auf dem Super Nintendo, dem letzten Ableger der legendären EA-Sports-Hockeyreihe auf dieser 16-Bit-Konsole. Während NHL 98 auf PlayStation und PC mit 3D-Grafik und technischen Neuerungen Maßstäbe setzte, blieb die SNES-Version bewusst der schnellen, direkten 2D-Arcade-Spielweise treu, die Fans seit NHL 94 schätzen. Genau darin liegt auch heute noch ihr besonderer Reiz, denn sie wirkt wie ein letzter Gruß aus einer Zeit, in der Sportspiele klar, zugänglich und auf das Wesentliche reduziert waren.
Im Let’s Play greift Dominik zu den Colorado Avalanche und tritt gegen die Florida Panthers an – ein Duell, das nicht zufällig gewählt ist. EA Sports nutzte dieses Aufeinandertreffen als Standard-Exhibitionsspiel und griff damit direkt das Stanley-Cup-Finale der Saison 1996/97 auf. Gespielt wird auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad „Expert“, in einem kompakten Fünf-Minuten-Match, das Dominik mit 2:0 für sich entscheiden kann. Trotz der geringen Weiterentwicklung gegenüber früheren Teilen fühlt sich das Spiel erstaunlich rund an. Die Steuerung ist präzise, das Tempo hoch und das Zusammenspiel der bekannten Mechaniken funktioniert auch Jahre später noch zuverlässig. Im direkten Vergleich mit den deutlich moderneren Versionen auf PlayStation und PC wirkt die SNES-Fassung technisch natürlich überholt, doch genau diese Reduktion sorgt für einen unverfälschten Spielfluss.
Historisch betrachtet spiegelt NHL 98 auf dem SNES eine Übergangsphase wider. Die Avalanche dominierten damals die Liga mit Spielern wie Joe Sakic und Patrick Roy und fegten die Panthers im Finale mit 4:0 vom Eis. Gleichzeitig markiert dieses Spiel das Ende der NHL-Reihe auf Nintendos 16-Bit-Hardware. EA Sports verlagerte den Fokus endgültig auf leistungsstärkere Systeme, auf denen KI, Präsentation und Spieltiefe neue Höhen erreichten. Auf dem Super Nintendo blieb man dagegen bei dem bewährten Fundament, das die Serie groß gemacht hatte.
Gerade deshalb besitzt NHL 98 auf dem SNES heute einen besonderen Stellenwert. Es ist kein technischer Meilenstein, sondern ein würdiger Abschluss einer Ära. Ein letztes klassisches NHL-Spiel, das zeigt, warum die Reihe in den 90ern als Referenz für Sportspiele galt. Für Retro-Fans ist es weniger ein Blick nach vorn als vielmehr ein nostalgischer Abschied – und genau das macht dieses Let’s Play so sehenswert.